티스토리 뷰
밤마다 몇 번씩 깨서 수유하다 보면 수면부족으로 금세 지치게 됩니다. 저 역시 요즘 매일 밤 "이제 밤중수유를 끊어도 될까?", "끊으려면 어떻게 해야 하지?" 하는 고민을 하고 있습니다. 같은 고민을 하는 분들을 위해 제가 알아본 내용과 저희 집 이야기를 함께 정리해 보았습니다.
밤중수유 중단 시기
일반적으로 생후 6개월 전후부터 밤중수유를 줄여 나가는 경우가 많습니다. 이 무렵이면 낮 동안 충분히 먹고 밤에 긴 잠을 잘 수 있는 몸의 준비가 갖춰지기 시작하기 때문입니다. 실제로 함께 육아하는 주변 엄마들을 보면 백일 무렵부터 밤잠이 조금씩 길어지면서 자연스럽게 밤중수유를 줄여 나가는 경우가 많았습니다. 그러면서 흔히 말하는 '백일의 기적', 즉 아기가 통잠을 자기 시작하는 순간을 맛보는 집들이 하나둘 늘어납니다.
하지만 개월 수보다 더 중요한 것은 아기의 상태입니다. 몸무게가 꾸준히 잘 늘고 있는지, 낮 동안 수유나 이유식을 충분히 먹고 있는지, 영유아 검진에서 성장에 문제가 없다는 이야기를 들었는지를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다. 또 밤에 깨서 몇 모금만 먹고 금방 잠든다면 배고픔보다는 젖이나 젖병을 물어야 잠드는 습관일 가능성이 큽니다. 반대로 한 번에 많은 양을 먹는다면 아직은 진짜 배가 고픈 것일 수 있습니다.
저희 아이가 바로 이 경우입니다. 아쉽게도 아직 통잠을 자지 못하고, 수유 텀이 다가오면 얕은 잠 상태에서 발로 바닥을 쿵쿵 찧거나 찡얼거리며 수유를 요구합니다. 오히려 낮보다 밤에 더 잘 먹을 때도 있어서 아직은 밤중수유를 끊지 못하고 있습니다. 이처럼 아기마다 준비되는 시기는 정말 다르기 때문에, 체중 증가가 더디거나 밤에 먹는 양이 많은 아기라면 서두르기보다 소아과 의사와 상의한 뒤 시기를 정하는 것이 좋습니다.
밤중수유 끊는 방법
가장 부담이 적은 방법은 양과 시간을 조금씩 줄여 나가는 것입니다. 분유를 먹는 아기라면 밤 수유량을 며칠 간격으로 조금씩 줄이고, 모유를 먹는 아기라면 수유 시간을 점점 짧게 해 주는 방식입니다. 아기가 줄어든 양에 적응하면 그다음 단계로 넘어가면 됩니다. 밤에 여러 번 깨서 먹는 아기라면 수유 횟수를 하나씩 없애는 방법도 있습니다. 보통 새벽 수유부터 줄이는 경우가 많으며, 한 번을 없앤 뒤 며칠 적응 기간을 두고 다음 수유를 줄여 나갑니다.
장기적으로 가장 중요한 것은 수유와 잠을 분리하는 일입니다. 잠들기 전 수유는 불을 켠 상태에서 먼저 하고, 이후 양치나 책 읽기, 자장가처럼 매일 같은 순서의 수면 의식을 이어 가는 것이 좋습니다. 졸리지만 완전히 잠들기 전에 눕히면 아기가 스스로 잠드는 연습을 하게 되고, 밤에 깨더라도 수유 없이 다시 잠들 가능성이 높아집니다.
모유수유 중이라면 아기가 엄마 냄새만 맡아도 젖을 찾을 수 있기 때문에, 밤에 깼을 때 아빠나 다른 양육자가 토닥이며 달래 주는 것도 도움이 됩니다. 그리고 밤에 덜 먹는 만큼 낮에 충분히 먹을 수 있도록 낮 수유 간격을 규칙적으로 잡고, 자기 전 마지막 수유를 넉넉히 해 주는 것이 좋습니다. 저희 아이처럼 밤에 더 잘 먹는 아기라면 낮 수유량을 조금씩 늘려 주는 것부터 시작해 보는 것도 방법입니다.
밤중수유 끊을 때 주의할 점과 자주 묻는 질문
먼저 젖병을 물린 채로 재우는 습관은 피하는 것이 좋습니다. 분유나 우유가 입안에 남아 있으면 충치의 원인이 될 수 있기 때문입니다. 또 감기에 걸렸거나 이앓이를 할 때, 이사나 어린이집 입소처럼 환경이 크게 바뀌는 시기에는 아기가 불안정해지기 쉬우니 잠시 미루는 편이 낫습니다.
함께 육아하는 가족끼리 원칙을 통일하는 것도 중요합니다. 한 사람은 수유를 해 주고 다른 사람은 해 주지 않으면 아기가 더 혼란스러워하기 때문입니다. 처음 며칠은 평소보다 더 많이 울 수 있지만, 최소 1~2주 정도는 같은 방식을 꾸준히 유지해야 대부분의 아기가 적응합니다. 다만 아기가 지나치게 힘들어하거나 낮에도 잘 먹지 못한다면 무리하지 말고 속도를 늦췄다가 다시 시도해도 괜찮습니다.
자주 묻는 질문
Q. 우는 아기를 그냥 둬야 하나요?
꼭 울게 내버려 둘 필요는 없습니다. 안아 주거나 토닥이며 달래되 수유만 하지 않는 방식으로도 충분히 밤중수유를 끊을 수 있습니다. 가족이 편하게 지킬 수 있는 방법을 선택하는 것이 가장 좋습니다.
Q. 밤중수유를 끊으면 바로 통잠을 자나요?
아기마다 다릅니다. 수유를 끊은 뒤에도 한동안은 깰 수 있지만, 스스로 다시 잠드는 경험이 쌓이면서 점차 잠자는 시간이 길어집니다.
Q. 끊었는데 다시 찾으면 어떻게 하나요?
아프거나 성장 급등기에는 일시적으로 다시 수유를 찾을 수 있습니다. 그럴 때는 유연하게 대응하고, 컨디션이 회복되면 다시 원래 원칙으로 돌아가면 됩니다.
Q. 밤에 물을 대신 줘도 되나요?
생후 6개월 이전 아기에게는 물을 따로 주지 않는 것이 원칙입니다. 그 이후라도 물로 대신 달래기보다는 수유 없이 다시 잠드는 연습에 초점을 맞추는 것이 좋습니다.
주변 아기들이 하나둘 통잠을 자기 시작하면 우리 아이만 늦는 것은 아닐까 조급해지기 쉽습니다. 저희 집처럼 아직 밤중수유를 이어 가고 있는 집도 있으니 너무 걱정하지 않으셨으면 좋겠습니다. 밤중수유 끊기는 정해진 정답보다 아기의 속도에 맞춰 천천히, 일관되게 진행하는 것이 가장 중요합니다. 조금 늦더라도 언젠가는 모두 통잠의 기적을 맛보는 날이 꼭 오기를 바라봅니다.