티스토리 뷰
아이들이 손꼽아 기다리는 물놀이의 계절이 돌아오면, 엄마들 사이에서는 "이제 수족구의 계절이구나" 하는 말이 먼저 나옵니다. 유치원에서 물놀이를 하고 나거나 여름휴가를 다녀온 뒤면 어김없이 수족구가 돌림병처럼 한 번씩 반을 휩쓸고 지나가기 때문입니다. 이렇게 이야기할 정도로 흔한 병이지만, 한번 돌기 시작하면 같은 반 친구들과 가족들까지 다 걸리고 나서야 끝나는 경우가 많아 결코 가볍게 넘길 병은 아닙니다. 오늘은 수족구병이 어떤 병이고 어떻게 옮는지, 어떤 증상을 눈여겨봐야 하는지, 그리고 어떻게 치료하고 돌봐야 하는지 정리해 보겠습니다.
수족구병의 정의
수족구병은 이름 그대로 손(手), 발(足), 입(口)에 물집과 발진이 생기는 병입니다. 장바이러스라고 불리는 엔테로바이러스에 감염되어 생기는 급성 바이러스성 질환으로, 콕사키바이러스와 엔테로바이러스 71형 등이 대표적인 원인 바이러스입니다. 주로 5세 이하 영유아에게 많이 발생하며, 보통 5월 무렵부터 환자가 늘기 시작해 여름부터 가을까지 유행합니다. 엄마들이 물놀이 철을 수족구의 계절이라고 부르는 것도 바로 이 유행 시기와 딱 맞아떨어지기 때문이에요. 원인 바이러스의 종류가 여러 가지라서 한 번 앓았다고 평생 면역이 생기는 것도 아닙니다. 다른 유형의 바이러스에 감염되면 다시 걸릴 수 있어서, 작년에 앓았던 아이가 올해 또 걸리는 일도 드물지 않습니다.
수족구병은 전염력이 매우 강한 편입니다. 감염된 아이의 침, 콧물, 가래 같은 호흡기 분비물이나 물집에서 나온 진물, 대변 등을 통해 바이러스가 퍼집니다. 기침이나 재채기로 나온 비말을 통해 옮기도 하고, 바이러스가 묻은 장난감이나 문손잡이를 만진 손으로 입이나 코를 만지면서 감염되기도 합니다. 여름철 유치원 물놀이나 휴가지의 수영장, 키즈카페처럼 아이들이 한데 모여 몸을 부대끼며 노는 곳은 바이러스가 퍼지기 딱 좋은 환경입니다. 물놀이를 다녀온 뒤 반에서 한두 명이 열이 나기 시작하면, 며칠 지나지 않아 결석하는 아이가 하나둘 늘어나는 것도 이 때문입니다.
무엇보다 수족구가 무서운 건 집 안까지 따라 들어온다는 점입니다. 아픈 아이를 안고 달래고, 먹이고, 기저귀를 갈다 보면 가족과의 접촉을 피할 수가 없습니다. 그리고 증상이 모두 사라진 뒤에도 대변으로는 몇 주 동안 바이러스가 나올 수 있어서, 한 아이가 낫고 나면 동생이 걸리고, 그다음엔 엄마 아빠까지 차례로 앓는 경우가 많습니다. 어른은 증상이 가볍거나 거의 없이 지나가기도 하지만 입안이 헐고 손발에 발진이 생겨 꽤 고생하는 경우도 있습니다.
주요 증상
수족구병은 바이러스에 감염된 뒤 보통 3~5일 정도의 잠복기를 거쳐 증상이 나타납니다. 처음에는 열이 나고 목이 아프며 입맛이 떨어지는 등 감기와 비슷하게 시작하는 경우가 많습니다. 그러다 하루이틀이 지나면 입안과 혀, 잇몸, 볼 안쪽에 붉은 반점이 생기고, 이것이 물집으로 변했다가 터지면서 궤양처럼 헐게 됩니다. 비슷한 시기에 손바닥과 발바닥에도 붉은 발진이나 작은 물집이 올라오고, 아이에 따라 엉덩이나 무릎 주변에 발진이 생기기도 합니다. 무력감, 설사, 구토 같은 위장 증상이 함께 나타날 수도 있습니다.
말을 잘 못하는 어린아이들은 아프다는 표현 대신 행동으로 신호를 보냅니다. 잘 먹던 음식을 거부하거나 먹다가 갑자기 울고, 침을 평소보다 많이 흘린다면 입안이 아파서 삼키기 힘든 상태일 수 있습니다. 반에 수족구가 돌고 있다는 소식을 들었다면, 아이가 열이 나거나 밥을 거부할 때 입안부터 한번 살펴보시길 바랍니다. 초기에 알아차려야 아이도 빨리 쉴 수 있고, 다른 친구들에게 옮기는 것도 줄일 수 있습니다.
대부분은 3~4일이 지나면 나아지기 시작하고 7~10일 안에 회복됩니다. 하지만 드물게 뇌수막염, 뇌염, 심근염 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 해열제를 먹여도 고열이 계속될 때, 아이가 축 처지고 반응이 둔할 때, 구토를 반복하거나 목이 뻣뻣해 보일 때, 자다가 깜짝깜짝 놀라거나 경련을 할 때, 소변량이 눈에 띄게 줄었을 때는 지체하지 말고 바로 병원이나 응급실을 찾아야 합니다. 흔한 병이라고 해서 무조건 안심할 수만은 없는 이유입니다.
치료방법
수족구병에는 아직 예방 백신이나 바이러스를 직접 없애는 특별한 치료제가 없습니다. 그래서 치료는 열과 통증을 덜어 주면서 아이가 스스로 이겨낼 수 있도록 돕는 방식으로 이루어집니다. 그래도 소아청소년과 진료는 꼭 받는 것이 좋습니다. 정확한 진단을 받아야 아이 상태에 맞는 약을 처방받을 수 있고, 어린이집이나 유치원에 알려 같은 반 친구들이 대비할 수 있게 해 줄 수 있기 때문입니다.
집에서 돌볼 때 가장 중요한 것은 충분한 수분 섭취입니다. 입안이 헐면 아이가 물 한 모금 넘기는 것도 힘들어하는데, 이때 가장 걱정되는 것이 탈수입니다. 밥은 잘 못 먹더라도 물이나 우유를 조금씩 자주 먹이는 것이 좋고 뜨거운 것보다는 미지근하거나 시원한 것이 덜 아프게 느껴집니다. 음식은 맵고 짜고 신 것을 피하고, 식힌 죽이나 부드러운 두부, 요거트, 차갑게 식힌 과일 퓨레처럼 목 넘김이 부드러운 것이 좋습니다.
열이 나거나 통증으로 힘들어할 때는 해열진통제가 도움이 됩니다. 다만 용량은 아이의 체중과 제품에 따라 다르므로 처방받은 용량이나 설명서를 꼭 확인하고, 헷갈릴 때는 약사나 의사에게 확인해야합니다. 손발의 물집은 대부분 저절로 가라앉으니 일부러 터뜨리지 말고 그대로 두는 것이 좋습니다. 터뜨리면 진물로 바이러스가 퍼지고 2차 감염 위험도 커집니다.
앞서 말했듯 수족구는 가족까지 다 걸리고 나서야 끝나는 경우가 많기 때문에, 집 안 위생 관리는 치료만큼이나 중요합니다. 외출 후, 식사 전후, 기저귀를 갈기 전후에는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻어야 합니다. 수족구 바이러스는 알코올 소독제에 강한 편이라 손 소독제만으로는 부족하고, 비누와 물로 씻는 것이 가장 확실합니다. 아이가 쓰던 장난감은 희석한 락스로 소독한 뒤 깨끗한 물로 헹구고, 이불과 옷은 따로 세탁하며, 컵과 수건도 형제자매와 나눠 쓰지 않도록 합니다.
마지막으로, 수족구에 걸린 아이는 물집이 모두 아물 때까지 어린이집이나 유치원에 보내지 말고 집에서 충분히 쉬게 해야 합니다. 맞벌이 가정이라면 일주일 가까이 아이를 집에 두는 게 쉽지 않지만, 반 전체로 번지는 돌림병을 끊으려면 모든 부모의 협조가 필요합니다. 우리 아이가 완전히 나은 뒤 등원하는 것, 그것이 다음 물놀이 철에도 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있게 지켜 주는 가장 확실한 방법입니다.