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신생아 목욕, 왜 이렇게 어려울까
처음 아기를 집에 데려왔을 때 가장 난이도가 높게 느껴진 일은 단연 목욕이었습니다. 수유나 기저귀 갈기는 몇 번 반복하니 금방 익숙해졌지만, 목욕은 매번 새로운 도전처럼 느껴졌습니다. 저희 부부는 욕조를 사이에 두고 마주 보고 앉아 남편이 아기를 받쳐 들고, 저는 옆에서 허둥대며 아기를 씻겼습니다. 목도 가누지 못하는 작은 아기가 미끄러질까 봐 잔뜩 긴장한 상태에서, 목욕은 10분 안에 끝내야 한다는 생각까지 겹치니 손이 더 바빠질 수밖에 없었습니다. 그렇게 정신없이 목욕을 마치고 나면 귀 뒤나 목 주름을 제대로 닦았는지, 어딘가 덜 씻긴 것은 아닌지 늘 찝찝한 마음이 남았습니다. 목욕 시간을 짧게 유지하는 것은 아기의 체온이 떨어지거나 피부가 건조해지는 것을 막기 위해 꼭 필요합니다. 하지만 준비물과 순서가 정리되어 있지 않으면 그 짧은 시간이 오히려 부모를 더 조급하게 만듭니다. 그래서 목욕을 시작하기 전에 큰 수건과 가제 손수건, 아기 전용 세정제, 기저귀와 갈아입힐 옷, 보습제를 모두 손이 닿는 곳에 꺼내 두는 것이 좋습니다. 이렇게 미리 준비해 두면 목욕 도중 물건을 찾느라 아기에게서 손을 떼는 일도 막을 수 있습니다.
아기 목욕물 적정 온도와 실내 환경
아기 목욕물은 37~38℃ 정도가 적당합니다. 어른 손으로 만졌을 때 약간 미지근하다고 느껴지는 온도입니다. 아기 피부는 어른보다 얇고 민감해서, 어른에게 알맞은 40℃ 이상의 물은 아기에게 뜨겁게 느껴질 수 있습니다. 가장 정확한 방법은 목욕용 온도계를 사용하는 것이며, 온도계가 없다면 손바닥 대신 팔꿈치 안쪽이나 손목 안쪽을 물에 담가 확인하는 것이 좋습니다. 손바닥은 뜨거움에 둔감해서 실제보다 미지근하게 느끼기 쉽기 떄문입니다. 물을 받을 때는 찬물을 먼저 받고 뜨거운 물을 나중에 섞은 뒤, 손으로 고루 저어 위아래 온도 차이를 없애 줍니다. 아기가 욕조에 들어간 상태에서 뜨거운 물을 더 붓는 것은 화상 위험이 있으므로 피해야 합니다. 물 온도만큼 중요한 것이 실내 온도입니다. 목요을 마친 아기는 젖은 몸 떄문에 체온이 빠르게 떨어지므로, 욕실과 옷을 입힐 공간을 미리 24~26℃ 정도로 따뜻하게 맞춰 두는 것이 좋습니다. 물 높이는 신생아라면 5cm 정도면 충분하고, 목욕 시간은 5~10분 안에 끝내는 것을 목표로 합니다. 또한 수유 직후에는 아기가 게워낼 수 있으므로 수유 후 30분에서 1시간 정도 지난 뒤에 목욕하는 것이 좋습니다.
아기 목욕 순서
아기 목욕은 위에서 아래로, 깨끗한 곳에서 덜 깨끗한 곳으로 씻기는 것이 기본 원칙입니다. 옷을 벗긴 아기는 바로 물에 넣지 않고 먼저 수건으로 감싸 체온을 지켜 줍니다. 그다음 물에 적신 가제 손수건으로 얼굴을 닦는데, 얼굴에는 세정제를 쓰지 않으며 눈은 코 쪽인 안쪽에서 바깥쪽으로 닦아 줍니다. 이어서 한 손으로 아기의 머리와 목을 받친 채 엄지와 중지로 양쪽 귀를 살짝 접어 막고 머리를 감깁니다. 머리는 열이 많이 빠져나가는 부위이므로 헹군 직후 바로 물기를 닦아 주어야 합니다. 이제 수건을 벗기고 발부터 천천히 욕조에 넣은 뒤 목, 겨드랑이, 팔과 손, 가슴과 배, 다리와 발, 등의 순서로 씻기고, 엉덩이와 생식기는 가장 마지막에 씻깁니다. 목 주름이나 겨드랑이, 사타구니처럼 접히는 부분은 손가락으로 주름을 펴서 닦아야 노폐물이 남지 않습니다. 이렇게 순서를 미리 정해 두면 어디까지 씻겼는지 헷갈리지 않고, 덜 씻긴 것 같은 찝찝함도 줄일 수 있습니다. 마지막으로 깨끗한 물로 헹군 뒤 큰 수건으로 감싸 문지르지 말고 톡톡 두드리듯 물기를 닦아 줍니다. 그리고 피부에 수분이 남아 있는 3분 안에 보습제를 발라 준 다음 옷을 입히면 목욕이 마무리됩니다.
아기 목욕의 핵심은 38℃ 전후의 물과 따뜻한 실내, 그리고 10분 안에 위에서 아래로 씻기는 것입니다. 처음에는 누구나 서툴고 허둥댈 수밖에 없지만, 준비와 순서가 손에 익으면 목욕 시간은 아기와 교감하는 즐거운 시간이 됩니다. 목욕 후 아기에게 피부 질환이나 배꼽 이상 같은 문제가 보일 때는 소아청소년과 전문의와 상담하시기 바랍니다.