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아기를 키우다 보면 두뇌 발달에 좋은 클래식, 아기 숙면 음악 같은 문구를 자주 접하게 된다. 나 역시 5개월 된 아들을 키우며 하루에도 몇 번씩 클래식을 틀어 두지만, 정말 효과가 있는지 궁금해서 관련 연구를 찾아보았다. 이 글에서는 아기에게 클래식을 들려주는 것이 실제로 어떤 의미가 있는지 정리해 보려고 한다.
모차르트 효과의 진실
“모차르트 효과”라는 말은 1993년 미국 캘리포니아대학교 연구팀이 과학 학술지 네이처에 발표한 연구에서 시작되었다. 대학생들이 모차르트의 피아노 소나타를 10분 동안 들은 뒤 공간 추론 과제에서 더 높은 점수를 받았다는 내용이었다. 이 결과가 알려지면서 클래식을 들으면 아이가 똑똑해진다는 믿음이 빠르게 퍼졌다. 1998년에는 미국 조지아주 주지사가 신생아가 있는 가정에 클래식 음반을 나누어 주자는 예산안을 내놓을 정도였다. 당시 언론이 이 연구를 크게 보도하면서 아기용 클래식 음반과 영상 상품도 쏟아져 나왔다. 그러나 이후의 연구 결과는 기대와 달랐다. 실험 대상은 아기가 아닌 대학생이었고, 점수가 오른 효과도 15분 정도가 지나면 사라지는 일시적인 현상이었다. 여러 연구를 종합해 분석한 후속 논문들은 모차르트 음악 자체가 지능을 높인다는 근거는 거의 없다고 결론지었다. 2010년 오스트리아 빈대학교 연구팀이 약 40편의 관련 연구를 종합해 분석한 결과에서도 의미 있는 효과는 확인되지 않았다. 연구자들은 음악을 듣고 기분이 좋아지거나 집중력이 잠시 높아져서 과제를 더 잘 수행한 것으로 해석한다. 좋아하는 음악이나 재미있는 이야기를 들은 뒤에도 비슷한 효과가 나타났다는 연구도 있다. 나도 이 사실을 처음 알았을 때 조금 허탈했다. 아이의 두뇌 발달에 도움이 되기를 바라며 매일 아침 모차르트를 틀어 두었기 때문이다. 하지만 효과가 과장되었다고 해서 클래식이 아기에게 아무 의미가 없다는 뜻은 아니라는 점도 함께 알게 되었다.
정서 안정과 교감
음악이 아기에게 주는 효과 중 비교적 근거가 있는 것은 정서적인 안정이다. 이른둥이를 대상으로 한 연구에서는 모차르트 음악을 들려주었을 때 아기의 에너지 소비량이 줄어들었다는 결과가 보고되었다. 이는 아기의 몸이 더 편안한 상태에 가까워졌다는 의미로 해석된다. 또 캐나다 맥마스터대학교 연구에서는 부모와 함께 노래를 부르고 악기를 흔드는 음악 수업에 참여한 아기들이 그렇지 않은 아기들보다 몸짓으로 의사를 표현하는 능력이 좋았고 더 자주 웃었다. 이 연구는 생후 6개월 된 아기들을 대상으로 6개월 동안 진행되었다. 여기서 눈여겨볼 점은 음악을 틀어 두기만 한 경우보다 부모와 함께 음악 활동에 참여한 경우에 차이가 뚜렷했다는 것이다. 미국 워싱턴대학교 연구에서도 부모와 함께 음악에 맞춰 박자를 탄 9개월 아기들이 말소리의 리듬 변화를 더 민감하게 알아차렸다. 아기의 뇌는 소리의 높낮이와 리듬을 구분하면서 언어를 익혀 가는데, 음악은 이러한 소리 경험을 풍부하게 해 주는 좋은 재료가 된다. 우리 아들은 낮잠 전에 칭얼거리는 날이 많은데, 잔잔한 피아노곡을 작게 틀어 두면 확실히 덜 보채고 잠드는 시간도 짧아지는 것을 느꼈다. 편안한 음악은 아기를 돌보느라 지친 부모의 긴장을 풀어 주는 데에도 도움이 된다. 클래식이 아이를 천재로 만들어 주지는 않지만, 아이와 엄마 모두의 마음을 편안하게 해 주는 데에는 분명히 도움이 된다고 생각한다.
올바른 감상 방법
클래식을 들려줄 때는 몇 가지를 신경 쓰는 것이 좋다. 먼저 소리의 크기이다. 아기의 귀는 어른보다 예민하기 때문에 평소 대화하는 목소리보다 작은 크기로 들려주어야 한다. 스피커는 아기 머리맡에 바로 두기보다 조금 떨어진 곳에 두는 것이 좋고, 아기에게 이어폰이나 헤드폰을 씌우는 것은 피해야 한다. 다음으로 하루 종일 음악을 틀어 두지 않는 것이 좋다. 음악이 배경 소음처럼 계속 흐르면 아기가 부모의 목소리나 주변의 소리에 집중하기 어려워질 수 있다. 처음에는 하루 10분에서 20분 정도로 짧게 시작해 보는 것을 권한다. 곡은 박자가 일정하고 잔잔한 곡이 무난하다. 바흐의 골드베르크 변주곡이나 모차르트의 피아노 소나타, 드뷔시의 달빛처럼 갑자기 큰 소리가 나지 않는 곡을 추천한다. 특히 잠들기 전에는 템포가 느린 곡을 고르는 것이 좋다. 같은 곡을 반복해서 들려주면 아기가 익숙한 소리에서 안정감을 느끼기도 한다. 아기가 음악을 들을 때의 반응도 살펴보아야 한다. 고개를 돌리거나 얼굴을 찡그리며 보챈다면 음악을 끄고 조용히 쉬게 해 주는 것이 좋다. 나는 요즘 음악을 틀어 놓고 아이를 안은 채 박자에 맞춰 천천히 몸을 흔들거나 멜로디를 흥얼거려 준다. 그러면 아이가 내 얼굴을 빤히 바라보며 옹알이로 대답하는데, 그 순간이 하루 중 가장 행복한 시간이다. 결국 클래식의 가장 큰 효과는 음악 그 자체보다 그 음악을 함께 나누는 부모와의 교감에서 나온다고 생각한다.