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뒤로가는 배밀이의 이유
배밀이는 아기가 배를 바닥에 붙인 상태에서 팔과 다리의 힘으로 몸을 끌거나 밀어서 이동하는 움직임입니다. 일반적으로 생후 6개월에서 8개월 사이에 시작되는 경우가 많습니다. 우리 아기도 7개월 무렵 처음 배밀이를 시도했는데, 이상하게도 앞으로는 가지 못하고 자꾸 뒤로만 밀려났습니다. 앞에 놓인 장난감을 잡으려고 애쓰는데 오히려 점점 멀어지니 아기도 답답했는지 울음을 터뜨리곤 했습니다. 처음에는 혹시 근육에 문제가 있는 것은 아닌지 걱정이 되었습니다. 그런데 찾아보니 배밀이 초기에는 팔 힘이 다리 힘보다 먼저 발달하기 때문에 뒤로 밀려나거나 제자리에서 빙글빙글 도는 모습이 매우 흔하다고 합니다. 아기가 원하는 방향으로 가기 위해 몸을 어떻게 써야 하는지 스스로 배우는 과정이었던 것입니다. 실제로 그로부터 2주 정도가 지나자 아기는 다리로 바닥을 차는 방법을 터득했고, 어느 날 주방에서 설거지를 하고 뒤를 돌아보니 어느샌가 거실 끝에서 제가 있는 주방까지 배를 밀며 와있어서 놀랐던 기억이 있습니다.
발달 순서는 있지만 아기마다 속도는 다르다
아기의 대근육 발달은 대체로 머리에서 시작해 몸통과 다리 쪽으로 내려가는 순서를 따릅니다. 생후 3개월에서 4개월 무렵에는 목을 가누고, 4개월에서 6개월 사이에는 뒤집기를 시작합니다. 이후 배밀이와 혼자 앉기가 비슷한 시기에 나타나고, 생후 7개월에서 10개월 사이에는 손과 무릎으로 몸을 지탱하는 네발 기기를 시작합니다. 그리고 돌 무렵에는 가구를 붙잡고 일어서며 걸음마를 준비합니다. 하지만 모든 아기가 이 순서를 그대로 따르는 것은 아닙니다. 조리원 동기 엄마들과 연락을 주고받으며 이 사실을 실감했습니다. 같은 달에 태어난 아기들인데도 한 아기는 배밀이를 거의 하지 않고 바로 네발로 기었고, 또 다른 아기는 기기를 건너뛰고 엉덩이로 밀며 다니다가 곧바로 일어섰습니다. 당시에는 서로 우리 아기가 늦은 것은 아닌지 걱정하는 메시지를 보내곤 했는데, 시간이 지나고 보니 모두 건강하게 잘 걷고 있습니다. 소아청소년과 선생님께서도 특정 단계를 반드시 거쳤는지보다 아기가 꾸준히 새로운 동작을 익혀 가고 있는지가 더 중요하다고 말씀하셨습니다. 그 말을 듣고 나서는 다른 아기가 아니라 한 달 전의 우리 아기와 비교하는 습관을 들이게 되었습니다.
배밀이와 기기에 효과가 있었던 것들
배밀이와 기기를 돕는 가장 기본적인 방법은 아기가 깨어 있을 때 엎드려 노는 시간, 즉 터미타임을 꾸준히 갖는 것입니다. 우리 아기는 처음에 엎드리는 것을 무척 싫어해서 몇 초 만에 얼굴을 바닥에 묻고 울어 버렸습니다. 그래서 저도 바닥에 함께 엎드려 아기와 눈을 맞추고 노래를 불러 주었더니, 조금씩 버티는 시간이 늘어났습니다. 아기가 좋아하는 딸랑이를 손이 살짝 닿지 않는 거리에 두는 방법도 효과가 있었습니다. 너무 멀리 두면 금방 포기했지만, 조금만 노력하면 닿을 거리에 두면 끝까지 몸을 움직이려고 애썼습니다. 또한 배밀이를 시도할 때 아기 발바닥 뒤에 제 손바닥을 대 주었더니, 아기가 그 손을 디딤판 삼아 앞으로 밀어내는 감각을 빨리 익혔습니다. 아기가 움직이기 시작하면서 가장 신경 쓴 부분은 안전이었습니다. 아기 눈높이로 바닥에 엎드려 거실을 둘러보니 콘센트와 가구 모서리, 소파 밑에 떨어진 작은 물건이 생각보다 많았습니다. 한편 생후 9개월이 지나도 혼자 앉지 못하거나, 돌이 지나도 스스로 이동하는 방법이 전혀 없거나, 몸의 한쪽만 주로 사용한다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다. 영유아 건강검진에서도 발달 상태를 확인할 수 있으므로 검진 시기를 놓치지 않도록 합니다.