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아이를 키우면서 가장 많이 늘어난 집안일은 단연 빨래입니다. 저희 아들은 이제 생후 5개월이 되었는데, 침이 많은 편이라 잠깐만 안고 있어도 등과 목 뒤가 땀으로 축축해집니다. 그래서 하루에도 옷과 손수건이 서너 개씩 사용하다보니 빨래 바구니가 비는 날이 없습니다. 처음에는 어른 빨래와 똑같이 세탁해도 괜찮을 것이라고 생각했지만, 아기 피부는 어른보다 얇고 민감해서 세탁 방법에도 신경을 써야 한다는 사실을 알게 되었습니다. 오늘은 직접 시행착오를 겪으며 정리한 아기 빨래 세탁법을 소개합니다.
세제 선택
아기 빨래에서 가장 먼저 고민해야 할 부분은 세제입니다. 아기 피부는 성인보다 두께가 얇고 보호 기능이 충분히 발달하지 않았기 때문에 옷에 남은 세제 성분에도 쉽게 반응할 수 있습니다. 따라서 형광증백제, 인공 향료, 색소가 들어가지 않은 아기 전용 세제나 저자극 세제를 사용하는 것이 좋습니다. 세제의 양도 중요합니다. 많이 넣을수록 더 깨끗해질 것 같지만, 실제로는 헹굼 과정에서 다 빠지지 않고 섬유에 남을 가능성이 높아집니다. 제품에 표시된 권장량을 지키고, 가능하다면 헹굼을 한 번 더 추가하는 것을 권합니다. 섬유유연제는 옷을 부드럽게 만들어 주지만 향료와 화학 성분이 섬유 표면에 남기 때문에 영아기에는 사용하지 않는 편이 안전합니다. 저도 아이 목 뒤에 붉은 땀띠가 자주 올라와서 걱정이 많았는데, 섬유유연제를 빼고 헹굼을 한 번 더 추가한 뒤로는 피부가 한결 편안해진 것을 느꼈습니다. 물론 땀띠의 원인은 다양하지만, 옷에 남는 잔여물을 줄이는 것만으로도 아이 피부를 지키는 데 도움이 된다는 것을 경험으로 알게 되었습니다. 또한 새로 산 옷이나 선물받은 옷에는 유통 과정에서 먼지와 가공 약품이 묻어 있을 수 있으므로 반드시 한 번 세탁한 뒤 입히는 것이 좋습니다.
분리 세탁
아기 옷은 어른 옷과 분리해서 세탁하는 것이 기본입니다. 어른 옷에는 피지, 화장품, 외부 먼지 등이 많이 묻어 있어서 함께 빨면 이러한 오염물이 아기 옷으로 옮겨갈 수 있습니다. 특히 외출복이나 작업복과 섞이지 않도록 주의해야 합니다. 빨래 양이 적어 세탁기를 따로 돌리기 부담스럽다면 아기 옷만 모아 두었다가 소량 코스나 울 코스로 한 번에 세탁하는 방법이 효율적입니다. 분유, 이유식, 대변처럼 얼룩이 생긴 옷은 바로 애벌빨래를 하는 것이 좋습니다. 이때 처음부터 뜨거운 물을 사용하면 얼룩 속 단백질이 굳어 섬유에 더 단단히 달라붙기 때문에, 먼저 찬물이나 미지근한 물로 얼룩을 충분히 헹궈낸 뒤 세탁해야 합니다. 저는 처음에 분유 얼룩을 뜨거운 물로 문질렀다가 누렇게 자국이 남아 버린 경험이 있습니다. 그 뒤로는 기저귀를 갈거나 수유를 마친 직후 얼룩이 묻은 옷을 바로 찬물에 담가 두는 습관을 들였고, 덕분에 얼룩 때문에 버리는 옷이 눈에 띄게 줄었습니다. 그래도 남은 얼룩은 아기 전용 얼룩 제거제를 사용하거나 맑은 날 햇볕에 말리면 한결 옅어집니다.
건조와 보관
세탁만큼 중요한 것이 건조입니다. 덜 마른 상태로 옷장에 넣어 두면 습기 때문에 곰팡이와 세균이 번식하기 쉽고 쿰쿰한 냄새가 배게 됩니다. 가능하다면 햇볕이 잘 드는 곳에서 자연 건조하는 것이 가장 좋습니다. 햇빛은 살균 효과가 있고, 옷을 보송하게 만들어 줍니다. 다만 색이 있는 옷은 장시간 직사광선에 노출되면 색이 바랠 수 있으므로 뒤집어서 말리는 것이 좋습니다. 날씨가 좋지 않아 건조기를 사용할 때는 면 소재가 줄어들지 않도록 저온 코스를 선택해야 합니다. 저는 아이 내복 몇 벌을 고온으로 건조했다가 한 치수 작아져서 결국 입히지 못한 적이 있습니다. 그 뒤로는 건조기를 사용할 때 반드시 저온 코스를 선택하고, 수건과 아기 옷을 나누어 돌리고 있습니다. 손수건이나 면 기저귀처럼 침과 분비물이 자주 묻는 소재는 가끔 삶아서 소독하는 것도 방법입니다. 하지만 너무 자주 삶으면 섬유가 빨리 상하므로 일주일에 한 번 정도가 적당합니다. 마지막으로 세탁조 자체가 오염되어 있으면 아무리 좋은 세제를 써도 소용이 없으니, 한 달에 한 번 정도 세탁조를 청소해 주는 것이 좋습니다.
아기 빨래는 귀찮고 손이 많이 가는 일이지만, 하루 종일 아이 피부에 닿는 옷을 깨끗하고 안전하게 관리하는 일이기도 합니다. 저처럼 땀이 많은 아이를 키우는 부모님이라면 세제 양을 줄이고 헹굼을 늘리는 작은 변화부터 시도해 보기를 권합니다.