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아기의 성장 시기에 맞는 도구를 선택합니다
갓 태어난 아기의 손톱은 매우 얇고 부드러우며, 손톱 아래의 피부와 붙어 있는 부분이 많습니다. 이 시기에 손톱깎이를 사용하면 손톱과 함께 피부를 집을 위험이 큽니다. 그래서 생후 첫 몇 주 동안은 아기 전용 손톱 줄로 손톱 끝을 부드럽게 갈아 주는 방법이 가장 안전합니다. 손톱이 아직 부드럽기 때문에 트리머만 사용해도 충분히 짧고 매끄럽게 정리할 수 있습니다. 생후 한두 달이 지나 손톱이 조금 단단해지면 아기 전용 손톱깎이나 끝이 둥근 아기용 손톱 가위를 사용할 수 있습니다. 어른용 손톱깎이는 날이 크고 힘이 강해서 아기의 작은 손가락에는 맞지 않으므로 사용하지 않는 것이 좋습니다. 최근에는 손톱을 갈아내는 방식의 전동 손톱 정리기도 많이 사용되는데, 날이 없어서 피부를 벨 걱정이 적다는 장점이 있습니다. 다만 진동이나 소리에 놀라는 아기도 있으므로 처음에는 짧게 사용하면서 아기의 반응을 살펴보는 것이 좋습니다. 저희 아이는 100일 전까지 트리머로만 정리를 했는데 손톱이 너무 긴상태에서 정리하면 손톱이 트리머에 밀려서 두껍게 뜨는 모양이 되어 손톱 가위로 바꿔서 다듬고 있습니다. 긴 손톱은 손톱 가위로 먼저 다듬은 후에 트리머로 끝을 둥글게 다듬어주는 방법으로 정착했습니다. 가장 중요한 것은 어떤 도구를 선택하든 사용하기 전과 후에는 깨끗하게 닦아야 합니다. 저는 일회용 알콜 솜으로 사용 전후로 닦습니다. 아이 손톱을 다듬으면 다칠일이 발생하기 때문에 다쳤을 때 염증을 최소화할 수 있기 떄문입니다. 또한 가족이 함께 쓰는 물건과 섞이지 않도록 아기 전용으로 따로 보관하는 것이 위생적입니다.
안전하게 자르는 팁
아기의 손톱을 안전하게 깎으려면 아기가 편안하고 조용히 있는 시간을 고르는 것이 무엇보다 중요합니다. 가장 좋은 때는 아기가 깊이 잠들었을 때입니다. 잠든 아기는 손에 힘이 빠져 있어서 손가락을 펴기가 쉽고, 갑자기 손을 움직일 가능성도 적습니다. 저는 아이가 막 잠들고 난 20분 뒤가 가장 얌전했고 진동이 있는 트리머를 사용해야 할 때는 낮잠에서 깨기 10분 전 쯤에 사용해서 손톱을 다듬으면서 자연스럽게 아이가 일어나도록 했습니다. 목욕을 마친 직후도 아이가 잘자고 손톱도 말랑해져 깎기 좋은 시간입니다. 따뜻한 물에 닿은 손톱은 부드러워져서 쉽게 잘리고, 끝이 갈라지는 일도 줄어듭니다. 반대로 아기가 배가 고프거나 졸려서 보채는 때, 또는 부모가 서두르고 있는 때에는 손톱 깎기를 미루는 것이 좋습니다. 조금만 더 하면 될 것 같은데 하는 마음으로 억지로 하다가 늘 아이가 깨거나 상처가 날 뻔 한 적이 있어 처음에는 하루에 2~3개만 잘라야지 하는 방향으로 바꾸었습니다. 작업은 손톱과 피부의 경계가 잘 보이는 밝은 곳에서 해야 합니다. 밤에 잠든 아기의 손톱을 깎을 때에는 조명이 아기의 눈을 직접 비추지 않도록 방향을 조절합니다. 아기의 손 전체를 세게 쥐면 아기가 손을 빼려고 힘을 줄 수 있으므로, 깎을 손가락 하나만 가볍게 잡는 것이 좋습니다. 그다음 손톱 바로 아래의 볼록한 살을 손가락으로 살짝 눌러 손톱과 피부 사이에 공간을 만듭니다. 이 간단한 동작이 피부를 함께 자르는 실수를 막아 주는 가장 중요한 요령입니다.
손톱과 발톱은 자르는 방법
손톱은 끝의 둥근 모양을 따라 여러 번에 나누어 조금씩 자르는 것이 좋습니다. 한 번에 깊이 자르려고 하면 손톱 아래의 피부가 드러나 아기가 아파할 수 있으므로, 흰 부분을 살짝 남긴다는 느낌으로 정리합니다. 자른 뒤에 끝이 뾰족하게 남아 있다면 손톱 트리머로 가볍게 문질러 매끄럽게 다듬어 줍니다. 발톱은 손톱보다 천천히 자라기 때문에 자주 깎을 필요는 없지만, 반드시 일자로 반듯하게 잘라야 합니다. 발톱을 둥글게 깎거나 양쪽 모서리를 깊게 자르면 발톱이 살 속으로 파고들 수 있기 때문입니다. 일반적으로 손톱은 일주일에 한 두 번, 발톱은 한 달에 한 두 번 정도 확인하면 충분합니다. 조심해서 깎더라도 실수로 피부가 집혀 상처가 생기는 일이 있습니다. 이럴 때에는 당황하지 말고 깨끗한 거즈로 상처 부위를 가볍게 눌러 피를 멈추게 합니다. 아기가 손을 입에 넣다가 밴드를 삼킬 위험이 있으므로 아기 손가락에는 밴드를 붙이지 않는 것이 좋습니다. 상처 주변이 빨갛게 붓거나 고름이 생기면 소아청소년과 진료를 받아야 합니다.
아기의 손톱을 깎는 일은 처음에는 누구에게나 어렵지만, 몇 번 반복하다 보면 자연스럽게 익숙해집니다. 한 번에 완벽하게 끝내려고 하기보다는 아기가 편안한 시간에 조금씩 자주 정리한다는 마음으로 접근하는 것이 아기와 부모 모두에게 편안한 방법입니다.