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시기별 영양제
아기 영양제는 월령에 따라 필요한 종류가 달라지기 때문에 시기별로 나누어 챙기는 것이 좋습니다. 신생아부터 생후 6개월까지 가장 중요한 영양제는 비타민D입니다. 모유는 아기에게 가장 좋은 음식이지만 비타민D 함량은 충분하지 않아서, 모유수유 아기는 생후 며칠 이내부터 하루 400IU를 보충하는 것이 권장됩니다. 분유에는 비타민D가 강화되어 있지만 먹는 양이 적은 신생아 시기에는 보충을 권하는 경우가 많습니다. 저도 산후조리원에 입소했을 때 아이에게 비타민D 드롭을 먹여야 하지 않겠냐는 권유를 받았습니다. 처음에는 세상에 태어난 지 얼마 안 된 아이가 분유 먹기도 벅찰 텐데 비타민과 유산균이 오히려 자극이 되지 않을까 걱정이 앞섰습니다. 솔직히 조리원에서 드롭을 판매하려는 상술처럼 느껴지기도 했습니다. 그런데 막상 찾아보니 조리원에 들어갈 때부터 아이에게 먹일 비타민을 미리 챙겨 간다는 엄마들의 후기가 많았고, 그 글들을 읽으며 내가 무신경한 엄마였구나 하는 생각에 마음이 무거워지기도 했습니다. 이 시기에 먹이는 드롭은 보통 비타민D와 유산균이 함께 들어 있는 제품이 많고, 하루 5~8방울 정도만 먹이면 되어 생각보다 간편했습니다. 입을 잘 안 벌려서 먹이기 어려운 날은 젖병 끝에 묻혀주면 아이도 거부감 없이 잘 받아먹었습니다. 생후 4~6개월이 되면 엄마에게 받은 철분 저장량이 거의 바닥나기 때문에 철분에도 신경 써야 합니다. 이때는 소고기, 달걀노른자, 철분 강화 쌀가루 등으로 이유식을 하며 철분을 채워주는 것이 기본입니다. 돌 이후에는 골고루 잘 먹는 아이라면 영양제 없이도 충분하며, 편식이 심한 경우에만 소아과 상담 후 유아용 종합비타민을 고려하면 됩니다.
자주 묻는 질문
아기 영양제와 관련해 부모들이 가장 많이 묻는 것은 영양제가 정말 효과가 있느냐는 것입니다. 제 경험을 돌아보면 비타민D는 효과가 눈에 보이는 영양제가 아니어서 그냥 그런가 보다 하며 꾸준히 먹였습니다. 비타민D는 뼈 성장과 칼슘 흡수를 위해 부족하지 않게 채워주는 영양소이기 때문에 당장 체감이 없는 것이 자연스러운 일입니다. 반면 유산균은 확실히 차이가 느껴졌습니다. 저희 아이는 변을 볼 때마다 얼굴이 빨개질 정도로 힘을 많이 주는 편이었는데, 유산균을 먹인 뒤로는 변도 수월하게 보고 훨씬 편안해 보였습니다. 그래서 지금도 주변에서 출산 준비물을 물어보면 꼭 추천하는 아이템입니다. 다만 유산균은 아이마다 반응이 다르고 모든 아기에게 반드시 필요하다는 근거는 아직 충분하지 않으므로, 영아용으로 나온 제품인지와 균주가 명확히 표시되어 있는지 확인한 뒤 아이 상태를 보며 결정하는 것이 좋습니다. 드롭을 언제까지 먹여야 하는지도 자주 나오는 질문입니다. 저희 아이는 생후 3~4개월쯤 되자 입에 들어온 것을 뱉는 방법을 알게 되었고, 드롭으로만 직접 먹이면 대부분 뱉어 버려서 실제로 삼키는 양이 얼마 되지 않았습니다. 그래서 이 무렵 분유에 타서 먹일 수 있는 가루형 유산균과 비타민D로 바꾸었고, 그 뒤로는 훨씬 수월하게 먹일 수 있었습니다. 아이가 자라면서 먹는 방식도 바뀌는 만큼 제형을 유연하게 바꿔 주는 것이 꾸준히 먹이는 비결이라고 생각합니다. DHA는 대부분의 분유에 이미 들어 있고 모유에도 포함되어 있어 따로 챙기지 않아도 되는 경우가 많습니다. 모유수유 중이라면 엄마가 생선을 적당히 먹는 것이 도움이 되고, 돌 이후에는 생선 반찬으로 자연스럽게 섭취할 수 있습니다.
주의할 점
아기 영양제는 많이 먹일수록 좋은 것이 아니라 부족한 것만 정확하게 채워주는 것이 핵심입니다. 비타민D가 강화된 분유를 하루에 충분히 먹는 아이라면 별도의 보충이 필요 없을 수도 있으므로, 영양제를 시작하기 전에 아이의 분유 섭취량을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 철분이나 아연 같은 미네랄은 장기간 고용량으로 먹으면 오히려 몸에 부담이 될 수 있기 때문에 정해진 용량을 반드시 지켜야 합니다. 여러 제품을 함께 먹일 때는 종합비타민과 비타민D처럼 같은 성분이 겹치지 않는지 성분표를 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 영양제는 매일 비슷한 시간에 먹이는 습관을 들이면 빠뜨리는 날이 줄어들고, 아이의 변 상태나 컨디션 변화도 비교하기 쉬워집니다. 저처럼 드롭에서 가루형으로 바꿀 때는 분유 전체에 섞기보다 처음 몇십 ml에 타서 먼저 다 먹이는 것이 좋습니다. 아이가 분유를 남기면 영양제도 함께 남게 되어 실제로 먹는 양이 줄어들기 때문입니다. 성인용 영양제는 함량이 아기에게 맞지 않으므로 절대 나눠 먹이지 않아야 하며, 젤리나 구미 형태의 제품은 아이가 사탕으로 착각할 수 있으니 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다. 이른둥이나 저체중으로 태어난 아기는 일반적인 기준과 다를 수 있으므로 반드시 담당 의사의 처방을 따라야 합니다. 새로운 영양제를 시작한 뒤 아이가 구토나 설사, 발진 같은 이상 반응을 보인다면 바로 중단하고 진료를 받는 것이 안전합니다. 저처럼 조리원의 권유가 상술처럼 느껴져 망설여진다면 영유아 검진 때 소아청소년과 선생님께 확인한 뒤 시작하면 불안한 마음 없이 아이에게 꼭 필요한 영양제를 챙길 수 있습니다.