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세척 주기
아기 장난감을 모두 같은 주기로 씻을 필요는 없다. 기준은 아기 입에 얼마나 자주 닿느냐이다. 치발기나 딸랑이처럼 하루에도 몇 번씩 입에 들어가는 장난감은 매일 씻는 것이 좋다. 블록이나 모빌, 아기 체육관처럼 주로 손으로 만지는 장난감은 일주일에 한 번 정도 닦아 주면 충분하다. 다만 아기가 아팠을 때 가지고 놀던 장난감, 바닥에 떨어진 장난감, 외출할 때 가져갔던 장난감은 주기와 상관없이 바로 씻는 것이 안전하다.
처음에는 모든 장난감을 매일 삶고 소독해야 한다고 생각했다. 하지만 장난감이 늘어나면서 그렇게 하기는 현실적으로 어려웠고, 오히려 지쳐서 관리를 건너뛰는 날이 생겼다. 그래서 장난감을 매일 씻는 바구니와 주말에 씻는 바구니로 나누어 보관하기 시작했다. 이렇게 구분하니 매일 할 일이 단순해졌고, 아기가 어떤 장난감을 주로 입에 넣는지도 자연스럽게 알게 되었다.
세척 전에 장난감 상태를 확인하는 것도 중요하다. 금이 가거나 틈이 벌어진 장난감은 그 사이로 물이 들어가 곰팡이가 생기기 쉽다. 표면이 벗겨졌거나 작은 부품이 헐거워진 장난감은 질식 위험도 있다. 아깝더라도 과감하게 정리하는 것이 아기의 안전을 지키는 방법이다.
소재별 세척 방법
플라스틱 장난감은 가장 흔하고 관리도 비교적 쉽다. 미지근한 물에 유아용 주방 세제를 풀어 부드러운 스펀지로 닦은 뒤, 흐르는 물에 충분히 헹구면 된다. 홈이 많은 장난감은 젖병 솔이나 쓰지 않는 칫솔을 쓰면 구석까지 깨끗하게 닦을 수 있다. 실리콘 치발기도 같은 방법으로 씻으면 되고, 열에 강한 제품이라면 끓는 물에 짧게 열탕 소독을 해도 된다.
헝겊 인형이나 헝겊책 같은 섬유 장난감은 먼저 세탁 라벨을 확인해야 한다. 세탁기 사용이 가능한 제품은 세탁망에 넣고 유아 전용 세제를 써서 섬세 코스로 빨면 된다. 소리가 나는 부품이나 전자 장치가 들어 있다면 손빨래를 하는 것이 좋다. 무엇보다 중요한 것은 건조이다. 속까지 완전히 마르지 않으면 냄새와 곰팡이가 생기므로 햇볕이 잘 드는 곳에서 충분히 말려야 한다.
건전지가 들어가는 전자 장난감은 물에 담그면 고장 나기 쉽다. 건전지를 뺀 뒤 물에 적신 천이나 유아용 물티슈로 겉면을 꼼꼼하게 닦아 준다. 나무 장난감도 물에 오래 담그면 갈라지거나 뒤틀릴 수 있으므로, 젖은 천으로 닦고 바로 마른 천으로 물기를 없앤다. 목욕 장난감은 안쪽에 물이 고여 곰팡이가 생기기 쉽다. 사용한 뒤에는 물을 꼭 짜내고 거꾸로 세워 말려야 하며, 처음부터 구멍이 없는 일체형 제품을 고르는 것도 좋은 방법이다.
소독 방법
세척이 눈에 보이는 오염을 없애는 과정이라면, 소독은 눈에 보이지 않는 세균을 줄이는 과정이다. 가정에서는 주로 열탕 소독, 스팀 소독, 자외선 소독을 사용한다. 열탕 소독은 끓는 물에 장난감을 넣어 짧게 삶는 방식으로, 내열성이 표시된 실리콘이나 일부 플라스틱 제품에만 사용해야 한다. 오래 삶으면 재질이 변형될 수 있으므로 제품 설명서에 안내된 시간을 지키는 것이 중요하다.
젖병 소독기를 쓰고 있다면 스팀이나 자외선 기능을 장난감 소독에도 활용할 수 있다. 작은 치발기나 딸랑이는 젖병과 함께 넣어 두면 따로 시간을 들이지 않아도 된다. 다만 자외선 소독은 빛이 닿는 면만 소독되므로 장난감이 겹치지 않게 넣어야 한다. 오염이 남아 있으면 효과가 떨어지기 때문에 반드시 세척을 먼저 해야 한다.
어린이집처럼 여러 아이가 함께 쓰는 곳에서는 물에 희석한 염소계 소독제를 쓰기도 한다. 가정에서 이 방법을 쓸 때는 제품에 안내된 희석 비율을 지키고, 소독한 뒤 깨끗한 물로 여러 번 헹궈 잔여물이 남지 않게 해야 한다. 아기가 입에 넣는 장난감인 만큼 강한 소독제를 자주 쓰기보다는 꼼꼼한 세척과 완전한 건조를 기본으로 삼는 것이 좋다.