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아기 피부가 쉽게 건조해지는 이유
아이가 처음 집에 왔을 때, 기저귀를 갈아 주다가 아기 피부가 닭살처럼 오돌토돌하게 느껴진 적이 있습니다. 분명 보들보들했던 피부였기에 혹시 피부 트러블이 생긴 것은 아닌지, 병원에 가 봐야 하는 것은 아닌지 덜컥 걱정이 되었습니다. 그때 산후도우미 선생님께서 아기 피부를 살펴보시더니 건조해서 그런 것이니 로션을 듬뿍듬뿍 발라 주라고 말씀해 주셨습니다. 매일 자기 전 목욕을 시킨 뒤 빠짐없이 로션을 발라 주고 있었기에 처음에는 의아했지만, 알고 보니 그 정도로는 아기 피부의 건조함을 막기에 충분하지 않았던 것입니다. 초보 부모에게는 아기 피부의 작은 변화도 크게 느껴지기 때문에, 그때의 걱정은 지금 생각해도 생생합니다. 이 일을 계기로 아기 피부가 어른과 어떻게 다른지 자세히 알아보게 되었습니다. 아기 피부는 겉으로 보기에는 어른보다 훨씬 촉촉하고 매끈해 보이지만, 실제로는 각질층이 얇고 피지 분비도 적어 수분을 붙잡아 두는 힘이 약합니다. 그래서 피부 속 수분이 쉽게 빠져나가고, 작은 자극에도 오돌토돌해지거나 까칠해지기 쉽습니다. 특히 가을과 겨울에는 낮은 습도와 실내 난방 때문에 건조함이 더욱 심해지며, 뜨거운 물로 오래 목욕을 시키면 피부를 보호하던 유분까지 씻겨 나가게 됩니다. 이가 나기 시작해 침을 많이 흘리는 시기에는 입 주변과 턱이 쉽게 붉어지고, 기저귀와 옷이 계속 닿는 부위도 건조해지기 쉽습니다. 크든 작든 아기 피부 트러블을 해결하는 기본은 대부분 보습이라는 말이 있는 것도 이러한 아기 피부의 특성 때문입니다. 따라서 아기 피부가 평소와 다르게 거칠어졌다면 당황하기보다 먼저 보습이 충분했는지 돌아보는 것이 좋습니다.
아기 보습제 종류와 고르는 방법
아기 보습제는 제형에 따라 크게 로션, 크림, 밤으로 나눌 수 있으며, 수분과 유분의 비율에 따라 보습력과 사용감이 달라집니다. 로션은 수분 함량이 높아 묽고 흡수가 빨라서 수시로 덧바르기 좋지만, 보습 지속 시간이 짧은 편입니다. 제가 효과를 본 것도 로션이었는데, 자주 듬뿍 발라 주었기 때문에 짧은 지속 시간을 충분히 보완할 수 있었습니다. 크림은 로션보다 유분이 많아 피부 위에 보습막을 오래 유지해 주므로 건조한 가을과 겨울철 데일리 보습제로 쓰기 좋습니다. 밤은 가장 꾸덕한 제형으로 보호막 역할이 강해서 볼이나 입 주변, 팔꿈치처럼 유독 거칠어지는 부위에 부분적으로 덧발라 주면 효과적입니다. 계절과 피부 상태에 맞게 여러 제형을 함께 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 평소에는 로션을 수시로 덧발라 주고, 밤에 잠들기 전에는 크림으로 마무리한 뒤 유독 건조한 부위에만 밤을 얇게 덧바르는 식으로 조합하면 관리가 한결 수월해집니다. 제품을 고를 때는 향료와 색소가 들어가지 않은 제품을 우선으로 살펴보는 것이 좋습니다. 좋은 향은 부모에게는 끌리지만 아기의 연약한 피부에는 자극이 될 수 있기 때문입니다. 또한 세라마이드, 글리세린, 판테놀, 시어버터처럼 보습과 피부 장벽에 도움이 되는 성분 위주로 단순하게 구성된 제품이 안전합니다. 듬뿍 바르다 보면 보습제는 생각보다 금방 줄어들기 때문에 넉넉한 용량의 펌프형 용기를 고르면 한 손으로 아기를 붙잡고도 편하게 사용할 수 있습니다. 새 제품은 팔 안쪽이나 귀 뒤에 조금 발라 하루 정도 지켜본 뒤 이상 반응이 없을 때 전신에 사용하는 것이 좋습니다. 같은 제품이라도 아기마다 맞고 맞지 않음이 다를 수 있으므로, 다른 사람의 추천만 믿기보다 우리 아기 피부의 반응을 꼼꼼히 살펴보는 것이 가장 확실한 방법입니다.
효과를 높이는 올바른 보습제 사용법
보습제는 목욕 직후 피부에 물기가 살짝 남아 있을 때, 늦어도 3분 안에 발라 주는 것이 가장 효과적입니다. 수건으로 문지르지 말고 톡톡 눌러 물기를 닦아 낸 뒤 바로 발라 주면 피부 속 수분이 날아가기 전에 보습막을 만들어 줄 수 있습니다. 이때 가장 중요한 것은 보습제를 아끼지 않는 것입니다. 저는 산후도우미 선생님의 조언을 들은 뒤로 얇게 펴 바르던 습관을 바꿔, 피부가 살짝 번들거릴 정도로 넉넉하게 발라 주었습니다. 또 자기 전 목욕 후에만 바르던 것을 기저귀를 갈 때, 옷을 갈아입힐 때처럼 생각날 때마다 수시로 발라 주는 방식으로 바꾸었습니다. 처음에는 이렇게까지 발라도 되는지 걱정될 정도였지만, 3일 정도 지나자 오돌토돌하던 피부가 다시 매끈하게 돌아왔고 병원에 가야 하나 고민했던 것이 무색할 정도였습니다. 이 경험을 통해 보습은 한 번 제대로 바르는 것보다 자주, 충분히 바르는 것이 훨씬 중요하다는 것을 알게 되었습니다. 그 뒤로는 기저귀 가방과 거실, 침실에 보습제를 하나씩 두고 눈에 띌 때마다 발라 주는 습관을 들였습니다. 목욕 습관도 함께 신경 쓰면 좋습니다. 뜨거운 물로 오래 씻기면 피부의 유분까지 빠져나가므로 미지근한 물로 10분 안팎으로 짧게 씻기고, 세정제는 꼭 필요한 부위에만 최소한으로 사용하는 것이 좋습니다. 목욕 후 보습까지를 하나의 과정으로 생각하고 매일 같은 순서로 진행하면 바쁜 육아 중에도 빠뜨리지 않고 챙길 수 있습니다. 다만 충분히 보습을 해 주었는데도 피부가 붉어지고 진물이 나거나, 아기가 가려워서 자꾸 긁고 밤잠을 설친다면 아토피 피부염 등 다른 원인이 있을 수 있습니다. 이런 경우에는 보습만으로 해결하려 하기보다 소아청소년과나 피부과 진료를 받아 보시기 바랍니다.