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육아휴직을 앞두고 가장 궁금한 것은 결국 "얼마 동안, 얼마를 받을 수 있느냐"일 것입니다. 저희 집은 아이가 태어난 뒤 남편이 1년 동안 육아휴직을 내고 아이를 돌보고 있습니다. 남편이 신청할 때 저도 옆에서 이것저것 찾아보며 내용을 하나씩 알게 되었는데, 특히 2026년에는 바뀐 부분이 많아 최신 내용을 확인하는 데 생각보다 많은 시간이 들었습니다. 그때 찾아본 내용과 먼저 육아휴직을 경험한 분들의 후기를 함께 정리해 두면, 비슷한 고민을 하는 분들께 도움이 될 것 같아 이 글을 쓰게 되었습니다.
2026년 육아휴직은 최대 1년 6개월, 첫 3개월 월 최대 250만 원, 사후지급금 폐지로 요약할 수 있습니다. 여기에 하반기부터는 방학 기간에 활용하기 좋은 단기 육아휴직도 새로 도입되었습니다. 이번 글에서는 기간과 대상, 급여 금액, 단기 육아휴직, 신청 절차 순서로 하나씩 정리해 보겠습니다.
육아휴직 기간과 대상
육아휴직은 만 8세 이하, 즉 초등학교 2학년 이하의 자녀를 둔 근로자라면 엄마와 아빠 누구나 사용할 수 있습니다. 사업장 규모와 관계없이 고용보험에 가입되어 있고 요건을 갖추었다면 급여도 받을 수 있습니다. 저희처럼 아빠가 육아휴직을 쓰는 집도 이제는 드물지 않습니다. 후기를 찾아보면 처음에는 회사 눈치가 보여 망설였지만, 막상 써 보니 아이와 보내는 시간이 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 소중했다는 아빠들의 이야기가 많았습니다. 저 역시 남편이 아이 곁에 있어 주는 것만으로도 출산 후 회복하는 데 큰 힘이 되었습니다.
기간은 자녀 1명당 기본 1년입니다. 다만 부모가 각각 3개월 이상 육아휴직을 사용하면 1인당 최대 1년 6개월까지 늘어나므로, 맞벌이 부부라면 두 사람이 합쳐 최대 3년까지 사용할 수 있는 셈입니다. 또한 육아휴직은 한 번에 몰아서 쓰지 않고 여러 번 나누어 쓸 수 있기 때문에, 어린이집 적응 기간이나 초등학교 입학 시기처럼 돌봄이 많이 필요한 때에 맞춰 계획하는 것이 좋습니다. 경험자들은 아이가 어릴 때 기간을 한꺼번에 다 쓰기보다, 초등학교 입학 무렵을 위해 일부를 남겨 두라고 조언하는 경우가 많았습니다. 저희도 남편이 1년을 사용한 뒤 남은 기간을 언제 쓸지 미리 이야기해 두었는데, 이렇게 계획을 세워 두니 복직 이후의 돌봄 걱정도 한결 줄어들었습니다.
육아휴직 급여는 얼마나 받을 수 있을까?
육아휴직 급여는 고용보험에서 지급되며, 휴직 기간에 따라 상한액이 달라집니다. 휴직 1개월부터 3개월까지는 통상임금의 100%를 월 최대 250만 원까지 받을 수 있고, 4개월부터 6개월까지는 통상임금의 100%를 월 최대 200만 원까지 받을 수 있습니다. 7개월째부터는 통상임금의 80%가 지급되며 월 상한액은 160만 원입니다. 반대로 월 하한액은 70만 원으로 정해져 있어, 급여가 낮은 경우에도 최소 이 금액은 보장됩니다.
가장 반가운 변화는 사후지급금 제도가 폐지되었다는 점입니다. 예전에는 급여의 25%를 떼어 두었다가 복직 후 6개월을 근무해야 지급했지만, 이제는 휴직 기간 중에 매달 전액을 받을 수 있습니다. 예전 제도로 육아휴직을 썼던 분들의 후기를 보면, 휴직 중 생활비가 빠듯해 가장 힘들었던 부분이 바로 이 25%였다고 합니다. 저희도 1년 동안 외벌이 수준으로 생활해야 했기 때문에, 매달 전액이 들어온다는 점이 가계 계획을 세우는 데 큰 도움이 되었습니다.
예를 들어 월 통상임금이 300만 원인 근로자가 12개월 동안 육아휴직을 사용한다고 가정해 보겠습니다. 첫 3개월은 상한액이 적용되어 매달 250만 원씩 총 750만 원을 받고, 4개월부터 6개월까지는 매달 200만 원씩 총 600만 원을 받습니다. 7개월부터 12개월까지는 통상임금의 80%인 240만 원이 상한액을 넘기 때문에 매달 160만 원씩 총 960만 원을 받게 됩니다. 이를 모두 합하면 약 2,310만 원입니다. 다만 경험자들이 공통적으로 강조하는 점은 7개월째부터 급여가 눈에 띄게 줄어든다는 것입니다. 휴직 초반에 여유가 있다고 지출을 늘리기보다, 후반기를 대비해 미리 생활비를 계획해 두는 것이 좋습니다.
부부가 함께 육아휴직을 사용한다면 6+6 부모육아휴직제도 눈여겨볼 만합니다. 자녀가 생후 18개월이 되기 전에 부모가 모두 육아휴직을 사용하면, 첫 6개월 동안 각자의 상한액이 매달 높아집니다. 1개월차 200만 원에서 시작하여 2개월차 250만 원, 3개월차 300만 원으로 매달 50만 원씩 늘어나며, 6개월차에는 최대 450만 원까지 받을 수 있습니다. 7개월차부터는 다시 일반 육아휴직 급여 기준이 적용됩니다. 이 특례는 6개월을 모두 채워야만 적용되는 것이 아니라, 부모가 함께 사용한 기간만큼 최대 6개월까지 적용된다는 점도 알아 두시면 좋습니다.
새로 생긴 단기 육아휴직
2026년 하반기부터는 1~2주 단위로 사용할 수 있는 단기 육아휴직이 새로 도입되었습니다. 정식 명칭은 '방학 등에 활용 가능한 단기 육아휴직'으로, 아이의 방학이나 어린이집 휴원처럼 짧은 기간 동안 돌봄 공백이 생길 때를 위해 마련된 제도입니다.
단기 육아휴직으로 사용한 기간만큼은 전체 육아휴직 기간에서 차감됩니다. 하지만 육아휴직 분할 사용 횟수에는 포함되지 않기 때문에, 나누어 쓸 수 있는 기회를 아끼면서 짧게 휴직할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다. 기존에는 같은 자녀에 대해 30일 미만으로 육아휴직을 사용하면 급여를 받을 수 없었는데, 이 부분을 보완한 제도라고 볼 수 있습니다. 맞벌이 부모들 사이에서는 방학 때마다 연차를 끌어모아 버텼다는 이야기가 흔한데, 앞으로는 이런 부담이 조금 줄어들 것으로 기대됩니다. 특히 초등학생 자녀를 둔 부모들은 여름방학과 겨울방학마다 돌봄 공백이 가장 크다고 입을 모읍니다. 학원이나 돌봄교실만으로는 하루를 다 채우기 어려워 조부모님께 부탁하거나 휴가를 쪼개 쓰는 경우가 많은데, 단기 육아휴직은 이런 상황에서 현실적인 대안이 될 수 있습니다. 저희 아이는 아직 어리지만, 나중에 학교에 들어가면 이 제도를 꼭 활용해 볼 생각입니다. 다만 시행일과 세부 요건은 안내 자료마다 조금씩 다르게 소개되고 있으므로, 사용 전에 고용24에서 반드시 확인하시기 바랍니다.
육아휴직 신청 절차
육아휴직 신청은 회사와 고용센터 두 곳에 각각 해야 합니다. 휴직 신청은 회사에, 급여 신청은 고용보험에 한다고 기억하시면 쉽습니다. 저희도 처음에는 회사에 신청하면 급여까지 자동으로 나오는 줄 알았는데, 급여는 본인이 직접 따로 신청해야 한다는 사실을 알고 조금 당황했습니다.
먼저 휴직 시작일 30일 전까지 회사에 서면으로 육아휴직을 신청합니다. 그러면 회사가 고용센터에 육아휴직 확인서를 등록하게 되는데, 급여를 신청하기 전에 이 확인서가 제대로 등록되었는지 꼭 확인하시는 것이 좋습니다. 후기를 보면 회사에서 확인서 등록이 늦어져 급여 신청이 미뤄졌다는 경우가 적지 않았습니다. 이후 휴직을 시작하고 1개월이 지난 시점부터 고용24(work24.go.kr)에서 온라인으로 급여를 신청할 수 있습니다. 매달 신청해도 되고, 몇 달 치를 한꺼번에 신청해도 됩니다. 심사가 끝나면 신청한 계좌로 급여가 입금되는데, 보통 신청 후 2주 안팎이 걸린다고 합니다. 결국 휴직을 시작하고 첫 급여를 받기까지 한 달 반 정도 공백이 생길 수 있으니, 그 기간의 생활비는 미리 준비해 두시는 것이 좋습니다.
이때 주의해야 할 점은 신청 기한입니다. 육아휴직이 끝난 날로부터 12개월 안에 모든 급여 신청을 마쳐야 하므로, 미루지 말고 미리 챙겨 두시기 바랍니다.